La muerte de Dolly Parton a los 80 años marca la despedida de una de esas figuras que resulta difícil encerrar en una sola categoría. Para muchos será siempre la voz detrás de clásicos como “Jolene”, “9 to 5” o “I Will Always Love You”, pero su influencia fue mucho más allá de la música country.
Dolly Parton fue cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa. Y, sobre todo, se convirtió en uno de esos personajes capaces de mantenerse presentes en la cultura popular durante décadas sin perder su personalidad.
Su imagen exagerada, su sentido del humor y una enorme capacidad para reírse de sí misma terminaron convirtiéndola en una figura reconocible incluso para quienes nunca habían escuchado un álbum suyo completo.
Su relación con la televisión fue especialmente importante. Parton apareció en series, películas, especiales y programas durante gran parte de su carrera.
Para una generación más joven, por ejemplo, fue imposible olvidar sus apariciones en “Hannah Montana”, donde interpretó a la Tía Dolly y compartió pantalla con su ahijada real, Miley Cyrus. Esa conexión ayudó a que una leyenda del country siguiera siendo relevante para espectadores que probablemente conocieron primero a Miley que a Dolly.
Su carrera televisiva tampoco terminó ahí. Décadas después seguía apareciendo en producciones contemporáneas y plataformas de streaming. Incluso recientemente pude verla en “America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders“, la serie documental de Netflix.
Resulta curioso encontrarla en una producción tan moderna y pensar que su presencia en pantalla comenzó muchos años antes, cuando la televisión y el entretenimiento eran completamente diferentes.
En cuanto a Disney, aunque su carrera no estuvo definida por la compañía, su participación en el universo de “Hannah Montana” y su estrecha relación con Miley Cyrus crearon una conexión muy especial con una de las franquicias televisivas más populares de Disney Channel. Era otra muestra de la increíble capacidad de Dolly Parton para cruzar generaciones y encontrar nuevos públicos.
Quizá esa sea una de las razones por las que su muerte ha reavivado la memoria de varias generaciones.
Dolly Parton no pertenecía únicamente a una época. Para algunas personas era una estrella de country; para otras, una actriz de películas como “9 to 5” o “Steel Magnolias”; para muchos jóvenes, la inolvidable Tía Dolly de “Hannah Montana”; y para nuevas generaciones, una personalidad que se vistió de “vaquerita de Dallas” en un juego de la NFL y en la conversación cultural.
Dolly Parton mantuvo en secreto su lucha contra el cáncer hasta poco antes de su muerte, pero incluso durante su enfermedad la legendaria cantante de country pensó en cómo ayudar a los demás, según reveló su hermana Stella Parton.
Incluso, estuvo dispuesta a permitir que sus médicos probaran medicamentos experimentales con ella si ya no existía esperanza de recuperación, con la intención de que sus tratamientos pudieran beneficiar a otros pacientes en el futuro.
Al final, quizá esa sea la mejor manera de recordar a Dolly Parton: no solo como una leyenda de la música country, sino como una ser humano cálida y muy cercana.
Por eso, Dolly Parton también estará presente en la vida de varias generaciones por venir.