¿Cómo lograr un mejor Windows en 12 pasos?

Windows es útil… pero también fastidioso. Por suerte, hay modos de hacerlo más soportable (o, por qué no, hasta agradable).

Desde aplicaciones que aceleran tu computadora y te liberan de programas espías hasta las que te permiten abrir cualquier video, seguro encontrarás algo que te sirva.

Checa estas utilerías para que tus ratos frente a la PC sean menos frustrantes.

1 ‘Visores’ para Office

¿Necesitas leer un archivo en Word, o ver una serie de fotos graciosas que están en PowerPoint y no tienes Office? Microsoft ofrece programas gratuitos conocidos como “visores” (o “viewers”) que te permiten abrir documentos de Word, Excel y PowerPoint. No podrás modificarlos ni guardarlos, sólo verlos.

Bajarlos es de lo más fácil. Conéctate a www.microsoft.com/downloads, y en la parte superior hay una caja de texto para hacer búsquedas; escribe “Viewer” (sin las comillas) y oprime “Search”; en la siguiente pantalla aparecerán ligas para los tres programas.

2 Orden al caos

Si acostumbras tener muchas ventanas abiertas, WinRoll puede ayudarte. Una vez que lo instalas, basta con hacer click con el botón derecho en la parte superior de cualquier ventana para que se esconda y sólo quede la barra superior; otro click derecho y regresa. El programa es muy fácil de configurar y puedes personalizar las funciones; otra ventaja es que no necesitas instalarlo, simplemente corres el ejecutable cuando desees activarlo (cuando esté funcionando, aparece un iconito en la parte inferior derecha de la pantalla, donde puedes configurarlo o cerrarlo).

Es gratuito y está disponible en www.palma.com.au/winroll.

3 Para ver esos videos…

¿Cansado de andar buscando con qué abrir ese video? Baja VLC y deja de sufrir. Este programa gratuito puede abrir lo que sea sin problemas. Puedes configurar el video al tamaño que desees con sólo arrastrar la esquina inferior derecha de la pantalla. Lo más impresionante es su compatibilidad con prácticamente cualquier codec, ya sea WMV, AVI, Quicktime, DIVX, MPEG… para acabar pronto, no hemos encontrado un video que no pueda abrir.

Otra ventaja de este reproductor es que no hace falta instalarlo; simplemente descomprimes el archivo en una carpeta y lo tienes ahí; haces doble click en el ejecutable para usarlo.

Está en www.videolan.org/vlc.

4 Acelera tu lenta PC

Windows es famoso porque, conforme lo usas, se va cargando de “programitas” y para cuando te das cuenta tu máquina está lentísima. Una manera excelente de revisar qué tienes instalado, qué es lo que está corriendo y qué te conviene quitar es WinPatrol. Además, checa qué procesos estás corriendo y te da información para que decidas si te sirven.

Puedes descargar la versión gratuita en www.winpatrol.com/download.html.

5 A poner la basura en su lugar

El spyware es una de las más nuevas plagas. Microsoft Antispyware (lo encuentras en www.microsoft.com) es quizá tu mejor apuesta; vale la pena darle una revisada a tu PC al menos cada semana.

Otros programas gratuitos que te pueden servir son AdAware (www.lavasoftusa.com) y Spybot (www.safer-networking.org). Puedes correr uno después del otro para mayor seguridad; eso sí, agarra tiempo, porque dependiendo del tamaño de tu disco duro, se puede tardar hasta una hora cada uno.

6 Búsquedas en el disco duro

Xplorer2 es uno de los mejores navegadores de archivos. Te permite recorrer tu disco duro rápidamente y abrir carpetas en varias ventanas, para copiar archivos fácilmente; además tiene una función de búsqueda muy veloz.

Puedes bajar la versión de prueba en www.zabkat.com. Si decides conservarlo, hay que pagar 28 dólares.

7 Fuera los tragones de memoria

Cuando corres Windows, hay muchos programas corriendo. Si tu máquina está lenta, valdría la pena checarlos. Process Explorer te da una lista de los procesos que están corriendo y te da una ligera explicación de cada uno de ellos; aquí puedes decidir cuáles son los que están comiendo más memoria y si te conviene desinstalarlos.

El programa es gratuito, y puedes bajarlo de www.sysinternals.com/Utilities/ProcessExplorer.html.

8 Crear PDFs

El mejor modo de enviar documentos sigue siendo el PDF, entre otras cosas por lo universal del formato. Pero, ¿cómo generas un archivo PDF?

El modo fácil es instalar PDF Creator, que monta una “impresora virtual” en tu sistema. Así, desde cualquier programa puedes mandar imprimir el documento y seleccionar esa impresora; el resultado será un archivo PDF en el folder que especifiques.

El programa es gratuito y está en sector7g.wurzel6.de/pdfcreator/index_en.htm.

9 Se me olvidó mi password…

Quizá te ha pasado: instalas un programa de mensajería, lo configuras para que arranque sólo y recuerde tu password. Meses después, necesitas tu password… y ya no te acuerdas.

MessenPass puede recuperar el password de los principales programas de mensajería, incluyendo MSN, Yahoo, ICQ, AIM, Google Talk y GAIM. El requisito es que el programa esté corriendo (funciona en máquinas que se dan de alta automáticamente).

Es gratuito y está en www.nirsoft.net/utils/mspass.html.

10 ¿…Y mi licencia de Windows?

¿Sabes cuál es tu licencia de Windows? Porque si algún día necesitas reinstalar tu sistema operativo la vas a necesitar. Si ya perdiste los papeles que venían con tu máquina, puedes checar la licencia de tu sistema y anotarla en un lugar seguro. ProduKey te informa de la licencia de Windows y Office que tienes instalados en la computadora en que los corres.

Es gratuito en www.nirsoft.net/utils/product_cd_key_viewer.html.

11 Espanta a los ‘ladrones’

Startup Monitor monitorea cuando instalas un programa nuevo, para determinar si éste trata de configurarse para arrancar automáticamente; si lo hace, te pregunta si deseas permitirlo. Es gratuito, aunque está todavía en versión beta en www.windowsstartup.com/download.php.

12 Seguridad gratis

Timershot es un “reloj” para tu webcam. Puedes programarlo para que tome imágenes cada determinado tiempo; sencilla, pero útil como herramienta de seguridad. Es uno de los “Power Toys”, aplicaciones de Microsoft disponibles gratis en www.microsoft.com/windowsxp/downloads/powertoys/xppowertoys.mspx.